SM 연습생에서 빌보드 작곡가로: '케이팝 데몬 헌터스' EJAE의 놀라운 성장기

사진=넷플릭스

 

넷플릭스 '케이팝 데몬 헌터스', 빌보드를 뚫은 숨은 주역은 누구일까요? SM 연습생 출신 작곡가 EJAE(이재)의 파란만장한 음악 여정과 '케이팝 데몬 헌터스' OST 성공 비하인드를 지금 바로 확인해보세요!

 

넷플릭스 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스'가 요즘 정말 핫하잖아요! 저도 처음엔 단순한 K팝 애니메이션인 줄 알았는데, 주인공 루미의 시원한 고음과 귀에 착 감기는 OST에 완전 빠져버렸어요. 근데 말이죠, 이 모든 걸 탄생시킨 숨은 주역이 SM 연습생 출신이라는 사실, 알고 계셨나요? 바로 작곡가 EJAE(이재) 님인데요. 그의 이야기가 제 마음을 울리더라고요. 😊

 

'한국의 비욘세'를 꿈꾼 소녀, 아이돌로 데뷔하다? 📝

어릴 적 '한국의 비욘세'를 꿈꾸던 한 소녀가 있었습니다. 바로 EJAE, 본명 김은재 님인데요. 10대 시절, 무려 2003년부터 10년 넘게 SM엔터테인먼트 소속 연습생으로 아이돌 데뷔를 준비했다고 해요. 소녀시대가 예뻐라 하는 동생이었다니, 그 실력은 말할 것도 없었겠죠? 한국에서 태어나 미국에서 유년기를 보내고, 학창 시절은 다시 한국 외국인학교에 다니며 꿈을 키웠다고 하네요. 하지만 안타깝게도 걸그룹이나 솔로 데뷔는 몇 차례 무산되었다고 합니다. 솔직히 말해서 정말 힘들었을 것 같아요.

 

좌절 끝에 피어난 작곡가의 꽃길 🌸

몇 차례의 데뷔 무산은 그녀에게 큰 우울감을 안겨줬다고 해요. 하지만 좌절 속에서도 그녀는 혼자 조금씩 음악을 만들기 시작했죠. 그렇게 시작된 작곡가로서의 삶은 2019년 레드벨벳의 타이틀곡 '사이코'가 채택되면서 본격적으로 빛을 발하기 시작했습니다. 당시 만든 노래가 10개가 채 안 되었고, 무명에 가까웠다고 하니 그야말로 파격적인 데뷔였네요. SM 선배인 가수 겸 작곡가 앤드류 최 님의 도움도 컸다고 합니다. 우연히 만나 친해진 그가 멘토처럼 송캠프 등 공동 창작 기회를 열어줬다고 해요. 이번 '케이팝 데몬 헌터스'에서는 앤드류 최님도 남자 주인공 '진우'의 노래 목소리로 출연했다고 하니, 정말 대단한 인연이죠?

💡 알아두세요!
EJAE님은 뉴욕대학교 티시예술대학에서 음악산업과 심리학을 전공하며 음악적 깊이를 더했어요. 단순히 노래만 잘하는 것이 아니라, 이론적인 기반까지 탄탄하다는 사실!

 

'케이팝 데몬 헌터스'와 빌보드를 뚫다! 🚀

이재 작곡가는 '케이팝 데몬 헌터스' 제작 초기인 2020년 말부터 작곡진에 합류했고, 2023년 곡 작업 중 주인공 루미의 보컬로까지 발탁되었어요. 매기 강 감독의 연출대로 고음을 때려 넣었는데, 그걸 직접 부르게 될 줄은 몰랐다며 웃었다고 하네요. 시범 녹음을 하다가 본인 목소리가 감독님께 익숙해졌고, 무엇보다 본인이 제일 잘 살릴 수 있겠다 싶었다고 합니다. 루미 보컬 외에 코러스 곳곳에도 그녀의 목소리가 들어가 있다고 하니, 정말 대단하죠?

특히, 극 초반에 배경음으로 깔린 '헌터스 만트라'는 판소리와 한국어 가사를 연구하며 만들고 부른 곡이라고 하니, 얼마나 많은 노력이 들어갔는지 짐작할 수 있습니다. 영화 음악 작업에 대해 그녀는 "K팝스러우면서도 화려해야 했다"고 설명했어요. K팝을 작곡할 때 원래부터 화성이 풍성하게 들어가기 때문에 영화 음악과 잘 어울렸다고 하네요.

이번 OST는 그야말로 돌풍입니다! 세계 최대 음원 플랫폼 스포티파이 글로벌 일간 차트에서 '골든'과 '유어 아이돌'이 상위권을 차지했고, 7월 2일 발표된 미국 빌보드 '핫 100' 차트에는 '유어 아이돌'(77위)과 '골든'(81위) 두 곡이 동시 진입하는 쾌거를 이루었습니다. OST 앨범은 빌보드 200 차트 8위로 데뷔하며 올해 발매된 OST 중 가장 높은 성적을 기록했고요. 정말 엄청난 성과 아닌가요?

⚠️ 주의하세요!
'유어 아이돌'의 가사 중 "네 죄를 사랑할 사람은 나뿐이란 걸 알잖아"는 연습생 시절 아이돌 문화의 어두운 면과 기독교의 '우상숭배' 금기에서 영감을 받았다고 해요. 단순한 노래 가사에도 이런 깊은 의미가 담겨 있다니 놀랍죠.

 

'골든'에 담긴 그녀의 이야기와 희망 🌟

주제가 '골든'에는 루미의 강인한 내면 서사뿐만 아니라 EJAE 본인의 이야기도 투영되어 애정이 남다르다고 해요. 시범 녹음 중에 울면서 불렀던 기억이 난다고 할 정도였으니, 그만큼 노래에 진심이 담겨 있다는 뜻이겠죠.

그녀는 "연습생 땐 내 콤플렉스를 가리고 완벽해야 한다는 압박감이 컸고, 작곡가로선 유명 작곡가 이름 뒤에 가려져 상처받기도 했거든요. 루미에게 공감하며 저도 치유를 받았어요."라고 고백했습니다. '더 이상 숨지 않고 빛나겠다'라고 선언하는 가사처럼, 이 노래가 듣는 모든 분께 희망을 주길 바란다고 전했어요. 정말 감동적이죠?

 

💡

'케이팝 데몬 헌터스' 성공의 EJAE 공식!

숨은 주역: SM 연습생 출신 작곡가 EJAE(이재)

파란만장한 시작: 수많은 데뷔 무산, 그리고 작곡으로의 전환

대박 히트곡: 레드벨벳 '사이코', 에스파 '아마겟돈' 탑라이너 참여

'케이팝 데몬 헌터스' 기여:

주인공 루미 노래 목소리 & 삽입곡('골든', '유어 아이돌', '헌터스 만트라' 등) 작곡

빌보드 성과: '핫 100' 두 곡 동시 진입, OST 앨범 '빌보드 200' 8위

개인적 투영: 주제가 '골든'에 담긴 자신의 치유와 희망 메시지

좌절을 딛고 세계를 놀라게 한 EJAE의 음악 여정, 정말 멋지죠?

 

자주 묻는 질문 ❓

Q: EJAE(이재)는 어떤 곡들을 작곡했나요?

A: 👉 그녀는 레드벨벳의 '사이코', 에스파의 '아마겟돈' 등 다수의 K팝 히트곡 탑라이너(보컬 멜로디와 가사)로 참여했으며, '케이팝 데몬 헌터스'의 주요 삽입곡 '골든', '유어 아이돌', '헌터스 만트라' 등을 작곡했습니다.

Q: '케이팝 데몬 헌터스' OST는 빌보드에서 어떤 성과를 냈나요?

A: 👉 '골든'과 '유어 아이돌' 두 곡이 미국 빌보드 '핫 100' 차트에 동시 진입했으며, OST 앨범은 빌보드 200 차트 8위로 데뷔하여 올해 발매된 OST 중 가장 높은 순위를 기록했습니다.

Q: EJAE는 SM 연습생 시절을 어떻게 보냈나요?

A: 👉 10대 시절인 2003년부터 10년 넘게 SM엔터테인먼트에서 아이돌 데뷔를 준비했습니다. 몇 차례 데뷔가 무산되는 아픔을 겪었지만, 이를 통해 작곡가로서의 길을 걷게 되었습니다.

Q: EJAE의 최종 목표는 무엇인가요?

A: 👉 유명한 가수가 되고 싶다는 마음은 더 이상 없지만, 언젠가 한국인 최초로 그래미 작곡상을 받아 아시아인도 미국 음악계에서 성공할 수 있다는 것을 보여주고 싶다고 밝혔습니다.

EJAE(이재)님의 이야기가 정말 감동적이지 않나요? 포기하지 않고 자신의 길을 개척해 나가는 모습이 우리에게 큰 울림을 주는 것 같아요. '케이팝 데몬 헌터스'와 EJAE님의 앞으로의 행보가 더욱 기대됩니다! 더 궁금한 점이 있다면 댓글로 물어봐주세요~ 😊